1. 1857 के विद्रोह के प्रमुख कारणों की विवेचना कीजिए।

उत्तर: 1857 का विद्रोह अनेक सामाजिक, राजनीतिक, धार्मिक, आर्थिक और सैन्य कारणों का परिणाम था। राजनीतिक रूप से, अंग्रेजों द्वारा भारतीय रियासतों के विलय की नीति (Doctrine of Lapse) से कई शासक असंतुष्ट थे। रानी लक्ष्मीबाई की झाँसी और अवध का विलय स्पष्ट उदाहरण हैं। आर्थिक रूप से, भारी करों, पारंपरिक उद्योगों के नष्ट होने और किसानों के शोषण ने जन असंतोष को जन्म दिया। सामाजिक स्तर पर, अंग्रेजों द्वारा भारतीय परंपराओं, धर्मों, और रीति-रिवाजों में हस्तक्षेप (जैसे सती प्रथा, विधवा पुनर्विवाह) ने लोगों को क्रोधित किया। धार्मिक रूप से यह आशंका फैल गई थी कि अंग्रेज जबरन धर्मांतरण कराएंगे। सैन्य कारणों में सिपाहियों को मिलने वाली वेतन कटौती, पदोन्नति में भेदभाव और चर्बी वाले कारतूस ने विद्रोह को प्रज्वलित किया। यह विद्रोह केवल सिपाहियों का नहीं था, बल्कि इसमें किसानों, जमींदारों, राजाओं और आम जनता ने भी भाग लिया। इस प्रकार यह बहुआयामी असंतोष का विस्फोट था।

2. 1857 के विद्रोह की विफलता के कारणों का विश्लेषण कीजिए।

उत्तर: 1857 का विद्रोह कई कारणों से असफल रहा। सबसे पहले, इस विद्रोह में राष्ट्रीय नेतृत्व का अभाव था। विद्रोही क्षेत्रीय रूप से विभाजित थे और किसी एक नेता के नेतृत्व में नहीं थे। बहादुर शाह जफर को प्रतीकात्मक सम्राट बनाया गया, लेकिन उनमें नेतृत्व की शक्ति नहीं थी। दूसरा, विद्रोह एकसमान रूप से पूरे देश में नहीं फैला; पंजाब, राजपूताना और दक्षिण भारत में शांति बनी रही। तीसरा, विद्रोहियों के पास संगठन, रणनीति और संसाधनों की कमी थी। अंग्रेजों के पास बेहतर हथियार, सेना, और आधुनिक संचार प्रणाली थी जिससे वे शीघ्र ही विद्रोह को नियंत्रित कर सके। चौथा, कई भारतीय रियासतों ने अंग्रेजों का साथ दिया जैसे हैदराबाद, ग्वालियर के सिंधिया, और नेपाल की सेना। इसके अलावा, अंग्रेजों ने विद्रोहियों पर क्रूर दमन किया और विद्रोह के सभी प्रमुख केंद्रों पर पुनः अधिकार कर लिया। अंततः, अगस्त 1858 में ईस्ट इंडिया कंपनी का शासन समाप्त कर भारत सीधे ब्रिटिश क्राउन के अधीन आ गया।

3. 1857 के विद्रोह में बहादुर शाह ज़फ़र की भूमिका का मूल्यांकन कीजिए।

उत्तर: 1857 के विद्रोह में बहादुर शाह ज़फ़र की भूमिका एक प्रतीकात्मक नेतृत्व की थी। जब मेरठ के सिपाहियों ने 11 मई 1857 को दिल्ली पहुँचकर विद्रोह की घोषणा की, तब उन्होंने बहादुर शाह ज़फ़र को अपना सम्राट घोषित किया। शुरू में उन्होंने विद्रोह का नेतृत्व करने से हिचकिचाहट दिखाई, लेकिन सिपाहियों और जनता के दबाव में उन्होंने नेतृत्व स्वीकार किया। उनके नाम से फरमान जारी हुए और उनका दरबार विद्रोहियों का केंद्र बन गया। परंतु बहादुर शाह वृद्ध, निर्बल और अनुभवहीन थे। उनके पास कोई सैन्य योजना या राजनीतिक रणनीति नहीं थी। विद्रोह का संचालन स्वतंत्र रूप से विभिन्न क्षेत्रों में हो रहा था और वे इसे समन्वित रूप से नहीं चला सके। अंग्रेजों ने सितंबर 1857 में दिल्ली पर पुनः अधिकार कर लिया और उन्हें बंदी बना लिया गया। 1858 में उन्हें रंगून (म्यांमार) निर्वासित कर दिया गया, जहाँ 1862 में उनका निधन हुआ। इस प्रकार, भले ही उनका सक्रिय योगदान सीमित रहा हो, परंतु उनका नाम भारतीय स्वतंत्रता के प्रथम संग्राम का प्रतीक बन गया।

4. ब्रिटिश चित्रों, पुस्तकों और संस्मरणों में 1857 के विद्रोह को कैसे प्रस्तुत किया गया है?

उत्तर: ब्रिटिश चित्रों, पुस्तकों और संस्मरणों में 1857 के विद्रोह को अक्सर “सिपाही विद्रोह” (Sepoy Mutiny) के रूप में चित्रित किया गया है, जिसे एक सैन्य अनुशासनहीनता और विश्वासघात के रूप में दर्शाया गया। अंग्रेज लेखकों और चित्रकारों ने विद्रोह को ‘बर्बरता’, ‘हिंसा’ और ‘पाशविक क्रूरता’ का प्रतीक बताया, विशेष रूप से अंग्रेज महिलाओं और बच्चों के विरुद्ध की गई हिंसात्मक घटनाओं को बढ़ा-चढ़ाकर प्रस्तुत किया गया। उदाहरण के लिए, लखनऊ और कानपुर की घटनाओं को “अंग्रेजी मासूमों का नरसंहार” कहकर ब्रिटिश जनता की भावनाओं को भड़काया गया। चित्रों में भारतीयों को हिंसक और अमानवीय रूप में दिखाया गया जबकि अंग्रेजों को सभ्यता, सहानुभूति और नैतिकता के प्रतीक के रूप में प्रस्तुत किया गया। इन चित्रणों का उद्देश्य ब्रिटिश शासन को उचित ठहराना और भारत पर नियंत्रण को नैतिक जिम्मेदारी बताना था। हालांकि, कुछ बाद की पुस्तकों में यह स्वीकार किया गया कि विद्रोह का आधार केवल सिपाही असंतोष नहीं था, बल्कि उसमें व्यापक सामाजिक, राजनीतिक और आर्थिक असंतोष शामिल था।

5. 1857 के विद्रोह में विभिन्न सामाजिक वर्गों की भागीदारी पर प्रकाश डालिए।

उत्तर: 1857 के विद्रोह में भारतीय समाज के विभिन्न वर्गों की भागीदारी देखी गई, जिससे यह केवल सैनिक विद्रोह न रहकर जनविद्रोह बन गया। सबसे पहले, सिपाही वर्ग इस विद्रोह का अगुआ बना, जो अंग्रेजी नीतियों और धार्मिक हस्तक्षेपों से असंतुष्ट था। इसके अतिरिक्त, किसानों ने भारी करों, जमीन की जब्ती और जमींदारी व्यवस्था से उत्पन्न असंतोष के कारण अंग्रेजों के विरुद्ध हथियार उठाए। जमींदारों और तालुकेदारों ने भी विद्रोह में भाग लिया क्योंकि भूमि सुधारों और लगान नीति के कारण उनके अधिकार छीने जा रहे थे। राजाओं और रियासतों जैसे रानी लक्ष्मीबाई (झाँसी), नाना साहब (कानपुर), और बेगम हज़रत महल (लखनऊ) ने अपने राजनीतिक अस्तित्व की रक्षा के लिए विद्रोह का नेतृत्व किया। व्यापारी वर्ग का एक हिस्सा भी शामिल था, जिनका पारंपरिक व्यवसाय अंग्रेजी नीतियों से प्रभावित हुआ था। हालांकि, कुछ रियासतों जैसे हैदराबाद और सिंधिया ने अंग्रेजों का साथ दिया। इस प्रकार, विद्रोह में समाज के कई वर्गों ने भाग लिया, जो इसे एक व्यापक जनआंदोलन का स्वरूप देता है।